カニーズ

エキサイトリーグ第４戦プレーオフ進出にはこれ以上星を落とせないカニーズは本拠地厚木市営球場にリハウスを迎えての一戦。

リハウスとは２００７年７月１１日以来実に１１１２日ぶりとなる。カニーズとリハウスは創設時からのライバル球団でもあり、カニーズとともにＷリーグの生みの親でもある。


ここまでの通算の対戦成績はカニーズの７勝５敗だが、リーグ戦に限ると３戦３敗と公式戦では分が悪いカニーズ、果たして今日の一戦は・・・


急遽１名欠場でリハウスの申し出によりカニーズから守備を借りて、９番打者は自動的にアウトになるという変則ルールで始まったこの一戦

カニーズ先発はＫ＠Ｙ．。創設時からカニーズを支えリハウスとの対戦も熟知している。初回あっさりと３者凡退に退ける順調な立ち上がり。

先制点を奪いたいカニーズは１回裏味方を狙うかのように徹底した右狙いの攻撃を見せるも得点には結びつかず初回は０点に終わる。

２回リハウス先頭の４番木目沢に甘く入ったストレートをレフトスタンドへ運ばれ１点を失う。

カニーズは３回２アウトながら石原、西田の技ありのライト前ヒットで１，２塁のチャンスを作るも３番柴田はキャッチャーフライに倒れこの回も無得点に終わる。リハウス先発木目沢を捕らえきれず４回終わって３連続を含む７三振と打線が沈黙。

しかしＫ＠Ｙ．も２回の一発以外は危なげないピッチングでリハウス打線を寄せ付けず５回を１失点に抑える。

Ｋ＠Ｙ．を援護したいカニーズは５回裏相手のエラーで出塁した柴崎が盗塁を決めると続くショウが四球を選ぶ。この投球がワンバウンドになるのを見た柴崎はすかさず３塁を陥れる好走塁をみせ無死１，３塁のチャンスを迎える。ここでショウが盗塁、狭殺プレーを狙うも柴崎は間一髪ホームでタッチアウト。しかし１番石原が外角のストレートにくらいつきライト前に同点のタイムリー。

１－１と試合を振り出しに戻す。

迎えた７回先頭打者の打球は三遊間を破ろうかというあたり。ショート市川が打球を抑えるも悪送球となる。ここで６番斉藤がレフトスタンド最前列に勝ち越し２ランを放つとカニーズのミスが重なり一挙３失点。

１－４と３点を追う苦しい展開も先頭の柴崎がファールで粘りを見せると相手投手が突如制球を見出し１安打２四球で１死満塁のこれ以上ないチャンス。

２番西田が四球を選び押し出しで一点を返すと３番柴田はセンターへの犠牲フライで３－４。なおも２死１，２塁で迎えるバッターは４番市川。長打が出れば一気にサヨナラというしびれる展開に・・・・・


しかし市川のバットは空を切りゲームセット。

くしくも２００７年のリーグ戦と同じく３－４。これでリハウスとの公式戦は４戦４敗となった。

雨の影響でこの時期までずれ込んだＷＢＣ開幕戦はオープン戦以来のシルバースターズとの対戦。オープン戦では7回に逆転でなんとか勝利してはいるものの実力は均衡してきている侮れない相手。

カニーズ先発は柴崎光、右肩の手術明け初先発となった。アップの時点で「激痛が…」とのコメントもそのままマウンドへ。

初回先頭打者に四球と盗塁のあと2番村田にはセーフティーバントを決められ無死1，3塁のピンチを背負う。しかしここは落ち着いたマウンドさばきで３、4番をきっちりと打ち取る。しかし迎えた5番本田には甘く入ったストレートをはじき返され三塁線を破る2点タイムリーを浴び4戦連続の初回失点となる。

しかしその裏カニーズは先頭の小塩がきれいにセンター前にはじき返し出塁すると2つの盗塁を決めあっという間に無死3塁のチャンス。ここで西田がレフト前にタイムリーを放ち1点を返す。

立ち直りを見せた柴崎光だったが3回に四球で出塁を許すと盗塁と牽制悪送球、犠牲フライとノーヒットで１てんを失い再び2点差に。しかし今日のカニーズは打線が奮起、四死球で作ったチャンスに5番ＮＪが三塁線を破るタイムリー2ベースですぐさま同点に追い付く。

カニーズは4回から2番手西田を投入。5回先頭に内野安打を許すと暴投などでランナーを進めあっさりと勝ち越しを許すと本田のあたりはショート後方へ落ちるアンラッキーなタイムリーで再び点差を広げられる。

しかしカニーズも粘りを見せる。5回先頭宮里の強烈なライナーをサードがはじき出塁、サードエラーで出たＮＪとともにダブルスチールを決め無死2，3塁。疲れの見え始めたシルバー2番手村田が２連続死球で押し出し。さらに内野ゴロなどで得点を重ね5回を終わって６－６の同点とする。

6回裏先頭の宮里が復活の兆しを見せる左中間への特大の2ベースでチャンスメイク。ＮＪが四球を選びＷＰで２，３塁と前の回と同じチャンスに。ここでショウの打球は1塁後方へ、これがラッキーなタイムリーヒットとなりこの試合初めて主導権を握る。

打たれながらも粘りの投球を見せる西田は自身初の4イニング目へと突入する。先頭の村田にこの日3本目の安打となる2ベースヒットを許し一気にピンチを迎えるも落ち着いた投球で最後はサードゴロに仕留め今季初勝利。

ＷＢＣ初戦で貴重な白星スタートを切った。

＜進化した西田＞
体の開きが早くなりシュート回転するボールが多かったもののいいコースに力強いストレートを投げ込んでいた西田、捕手のＮＪもその成長ぶりに驚きを隠せなかった。変化球の精度をあげることは急務だが、カニーズは貴重なローテーション投手を得た試合でもあった。

＜復活！＞
一昨年オフの右肩手術のためリハビリを続けていた柴崎光がこの日先発に復帰、2008年11月12日シルバースターズ戦以来の先発となったが肩の痛みをこらえながらも3回を3安打3失点の内容。カニーズ投手陣ナンバーワンの記録を誇る投手だけに市川監督も「内容よりも戻ってきたことがなによりも大きい、無理させないためにも短いイニングで登板機会を増やしたい」とコメントを残した。最多勝3度セーブ王2度の頼もしい兄やんの帰りに笑顔が絶えなかった。

＜復活！！＞
今季ここまで打率．０９５、三振７と不振の宮里が今季初の4番でマルチヒットを記録、鋭いファールを連発後第3打席でサード強襲のヒットを放つと6回の第4打席では左中間へあわやホームランかという大きな打球を放った。毎年暑い季節を迎えると調子が上がってくる選手だけに気温とともに宮里の打撃も上り調子となるであろう。

エキサイトリーグ第３戦はレッドボアーズを厚木市営に迎えての一戦。この試合カニーズはエースぽんにすべてを託した。

そのぽんの立ち上がり１死から死球で出塁を許すと続く３番梅田にレフトへの一発を浴び３戦連続で初回に先制を許す。

続く２回、４回にも１点ずつを許し４回終わって０－４と苦しい展開に。

なんとか反撃したいカニーズは５回相手投手のコントロールの乱れを突いて２死満塁の大チャンス。しかし３番ぽんがキャッチャーフライに打ち取られ万事休す。

６回のチャンスにもショウが凡打に倒れレッドボアーズの前に完封負けでリーグ成績１勝２敗と再び黒星先行となった。


ぽんの好投もむなしく打線はこの日も３安打に終わった。この日は１，２番が早いカウントから積極的に打ちに出るも８打席で内野ゴロ５つの結果。

ぽんもまた好投ながら６与四死球７被安打と２ストライクからの制球に苦しんだ。リーグ戦同様チームも黒星先行の状態。この日から公式戦６連戦となるだけに不安が募る。

そんな中実に久しぶりのミーティングが厚木の某ファミレスにて行われ来週からの戦いに望むことを誓い合った。

４月２１日以来実に１ヶ月ぶりとなった秀建との練習試合。試合開始と同時に降り出した雨のようにカニーズにとってはお寒い試合内容となった。

カニーズ先発はシルバースターズ戦以来の登板となるＫ＠Ｙ．。久しぶりのマウンドの感触を確かめるように丁寧に投げていたＫ＠Ｙ．だが先頭に四球を与える立ち上がりとなる。盗塁を許した後２番打者は抑えたものの３番秋葉にセンター前にはじき返され１点を失うと続く４番、５番と連続で３ベースヒットを許すなど一挙４点を奪われるいやな流れとなる。

さらに３回には伏兵７番打者に３ランホームランを打たれ７－０と大きく突き放される。

その裏カニーズは先頭の８番ショウがレフトへ２ベースヒットを放ちチャンスを作ると小塩、西田と続き１死満塁のチャンス。このチャンスに３番ぽんがセンター前にタイムリーヒットを放ち２点を返す。さらにバッテリーエラーで１点を返し７ー３と反撃に出る。

しかしこの日絶好調の秀建打線は４回にも２四球と３安打で２点を奪いＫ＠Ｙ．をマウンドから引きづり降ろす。

劣勢のカニーズは５回からは２番手西田を投入。しかし討ち取った打球がことごとく内野手のミスでヒットとなりあっという間に満塁のピンチ。連打にエラーも絡み４失点。７回雨でボールが手につかず制球が定まらなくなり四球でランナーをためるととりにいったストライクを痛打される最悪の展開でこの回にも５失点。

終わってみれば１８－４の大敗という結果に。これには市川監督もご覧のような表情で試合後の会見をすることもなく無言で球場を後にした。


「久しぶりだったから」は言い訳にならない。また、中止になるくらいの雨であったがそれも条件は同じ。今回も野球を楽しむという気持ちで相手に負けていたのではないだろうか？海老名消防戦同様初回の大量失点で気持ちが沈んではいなかっただろうか。

守備では最初の一歩、最初の判断が遅かった。特にファーストのショウの動きは緩慢であった。アウトにできたであろうプレーが５つあった。打撃陣もまた、チャンスで打ち上げてしまい点に結びつかなかった。内外野ともにイレギュラーの起きやすいグランド状態であっただけに転がすことができていれば何かが起きていたかもしれない。

監督の言っているように同じことを繰り返していても前進はできない。このままの状態ではリーグ戦を勝ち抜くことは難しいであろうことは全員がわかっていると思う。

なによりも雨続きの水曜、野球ができるという少ないチャンスで楽しむことを忘れてはほしくない。

昨年日程消化できずに今季に延期されていたＷリーグ準決勝ＶＳ海老名消防本部戦、カニーズの先発マウンドを託されたのは座間消防戦で好投した本格派右腕の和田。

初回先攻のカニーズは１死から西田が相手エラーで出塁。続くぽんは野手の間にポトリと落ちるラッキーなヒットとなり１死１，２塁と先制のチャンス。打席には久しぶりに４番を務める柴田を迎える。その柴田は強い打球を放つも６－４－３のダブルプレーとなり無得点に終わる。

一方の和田は海老名消防先頭打者を死球で出塁させると１死から３番打者に長打を許しあっさりと先制点を許す。さらに２死から６番打者にも長打を許す、さらにはライトＫ＠Ｙ．のまずい守備も重なりこの回まさかの５失点。

好投手和田のまさかの５失点ですっかり意気消沈のカニーズ、３回にはサード西田のエラーで出塁を許すと盗塁を仕掛けたランナーにキャッチャー柴田が悪送球。さらにはタッチアップを焦ったレフト大将が落球し追加点を献上し、６－０と一方的な展開となる。

それでも４回先頭の小塩がきれいにセンター前にはじき返し首位打者の実力を見せつけるとすかさず盗塁、西田が四球を選び、続くぽんも相手エラーで無死満塁と最大のチャンスを作る。

ここで打席には再び柴田。ここで相手投手のワイルドピッチで１点を返し、流れをつかみかけたかにみえるも柴田の内野ゴロで西田が本塁憤死、代打市川も三振に倒れ１点のみとなり、流れは完全に海老名消防へ。

５回には２つのエラーとワイルドピッチで２点を失い勝負あり。

２００２年以来となる２度目の総合優勝を目指すカニーズの戦いはまたも持ち越しとなった。


和田の調子が悪かったわけではない。条件は相手も同じとはいえ審判との相性が悪かったことも一因だろうか。生命線である低めと外角一杯へのストレートがことごとくボールの判定。結果真中に集めたストレートを痛打された。チェンジアップが浮気味であったことは事実ではあるが・・・

野手陣もチャンスは作るもののあと一本が出ず、今季ワーストの６失策+２暴投とことごとくミスが失点へと繋がってしまった。

打線の調子が上昇気配を見せない中、ミスをいかに減らせるかが今後の課題となるであろう。