カニーズ

西田、高熊の移籍後初となるシルバースターズ戦。
先発は今季初登板のＫ＠Ｙ．

カニーズは初回宮里、三浦のタイムリーなどで４点を先制すると２回にも市川の２ベースなどを足掛かりに４点を奪いシルバー先発吉田をマウンドから引きずり下ろす。

２回で８－１と大量リードしたカニーズだが、シルバー２番手西田の前に３回を市川のヒットのみに抑え込まれると、この好投で流れはシルバーに傾く。

３回吉田、伊藤の技ありのヒットで１，３塁のピンチを背負うと連続四球で１点を返される。さらに小泉に左中間を破られ８－４とされると、４回５回にも１点ずつを返され２点差に迫られる。

６回２番手三浦が１死から四球を与えるとエラーで広がったピンチに小泉、本田に連続タイムリーを浴び同点に。ここで痛恨のワイルドピッチ。８－９と逆転される。

最後は長谷部の前に４者連続三振でカニーズも三浦も今季初黒星となった。

流れを作ったのは西田だった。昨年不調だった投球に復調の兆しが見られた。吉田が打ち込まれた後のマウンドで市川のヒット以外は完璧に抑え込んだ。流れを引き寄せる好投だった。

一方のカニーズにも明るい材料はあった。失策は多かったが打線は好調。昨季前半戦不調だった市川は滞空時間の長い大きな声を描く打球が前試合に続きこの日も見られた。さらに野住、三浦も長打を連発。２３日の公式戦に向けて期待が持てる内容だった。

また、試合後には厚木に住むシルバー新加入の佐藤のスカウトに成功。シルバーの試合がない日には高熊、西田とともに参戦してくれることになった。

球場周りの桜も満開になり、花見客でにぎわう厚木市営球場。
公式戦開幕のモンチッチ戦に勝利し勢いに乗る都市交通を迎えての一戦。
助っ人できていた小杉と箱根に逸見ありの逸見が入団。
春休みを利用して前試合の廣川に続いて小塩、小杉の児童参観となった。


前試合のリベンジを宣言した三浦が先発。

初回カニーズは野住がヒットで出ると四球とワイルドピッチで無死2，3塁のチャンスを作ると徹夜で眠くて仕方ない市川がレフト前に運び2点を先制。1死から三浦がレフトへ特大の第1号ソロを運び初回から4点リードを奪う。

先発三浦は自ら「調子がいい」とハイテンションの言葉通り初回を三人できって取る。

3回野住を3塁において市川がセンターへ犠牲フライを放ち1点を追加する。
続く4回にもショウのヒットと四死球で満塁とすると逸見が満塁なのに2盗を敢行。挟まれている間にショウが本盗し６－０とする。

「前には飛ばさせない」と豪語していた三浦は4回まで無安打無四球5奪三振の好投を見せる。

5回四球の西田が3塁へ進むと小塩、市川が2者連続でファールゾーンからスピンでフェアゾーンへ入る神がかり的な内野安打で得点を重ねると宮里がレフトへ3ベースを放ち１０－０と突き放す。

さらに6回にも市川のハウス直撃の2ベースなどで4点を奪い14得点と打線好調。

好投の三浦も完封で勝利を飾りたいところであったが6回1死から四死球でランナーを貯めると5番打者の打球は高いフライでライトへ。この回から守備に入っていた小杉Ｊｒ．（小学2年生？）がグラブに当てるも落球し、2点を失う。

それでも三浦は最後まで好投を続け完投で早くも3勝目を飾った。

3安打4打点の市川は「来週から火曜日は徹夜にします」と上機嫌で球場を後にした。
ラッキーな2安打の小塩は「ああいうヒットでしか貢献できませんが、ヒットはヒットですから。子どもが見てなかったのは・・・子供ですから」とややベッキーではなくなった奥さんと一緒に球場を後にした。

ＷＢＣ開幕戦は新規参入のノリオーズを本拠地厚木市営に迎えての一戦。

ノリオーズのエースはシルバー時代からの難敵山田。どう攻略するかが鍵となる。

カニーズの開幕投手は藤枝。昨年の決勝での快投は今も鮮明に頭に残っている。

初回藤枝は先頭に死球を与える悪い癖を見せるもその後４番山田を見逃しの三振に斬るなど三者三振の好投で最高の立ち上がりとなる。
一方カニーズも先頭初谷が四球で出塁するも牽制死するなど山田の好投の前に抑え込まれる。

３回まで両投手の投げ合いが続き１点を争う好ゲームの様相となる。

先制したのはカニーズ。４回裏先頭の野住がショートゴロに打ち取られるも悪送球で２塁に進むと３盗を決めてチャンスメイク。ここで３番会田もショートへゴロを放つ。先制のショートゴロかと思われたが、なんと１塁がセーフとなりタイムリー内野安打で１点を先制し、なおも無死１塁とすると４番宮里はセンター前に弾き返す。ここで会田が好走塁を見せて３塁に進むと宮里が盗塁を決めて無死２，３塁。山田の威力のあるストレートとスライダーに打ち取られるも相手のエラーが続き４点を先制する。

先発藤枝は毎回ランナーを背負うものの要所を締めるピッチングで５回被安打１奪三振８の好投で先発の役目を果たす。

６回からマウンドを託された三浦は１安打１死球を与えるもキレのあるストレートで２奪三振を奪い寄せ付けない投球を見せる。

しかし、三浦のストレート、変化球の好調さとは裏腹にカニーズ首脳陣は主審との相性の悪さに不安視していた。

７回その不安が的中してしまう。１死からきわどいところをコールしてもらえず３連続四球で満塁のピンチを背負うと動揺していたのか、ピッチャーゴロに打ち取った打球をホームへ痛恨の悪送球。ついに１点を奪われてしまう。さらに押し出し死球のあと、２番川中を三振に斬って取るも崩れたリズムが守備陣に波及しファーストゴロを名手Ｋ＠Ｙ．がはじく痛恨のタイムリーエラーで３－４と一点差に迫られる。

ここで４番山田にライト前に弾き返され４－４の同点に追いつかれてしまう。

その裏カニーズはここぞの場面に強い市川からの打順。歴代の４番をそろえたこの日自らが７番という下位打線に入っためぐりあわせがここで発揮されるか・・・。
ノリオーズ２番手井上の鋭い変化球に食らいついたサードへの打球。懸命に走る市川にあせったのかサードが悪送球で無死２塁とサヨナラのチャンス。続く藤枝の進塁打で一打サヨナラの大舞台。ここで打席には今日２人のかわいい子供を連れて参戦の廣川。「パパが打ったら勝つ」という２人の子供の思いに後押しされながら打席に立った廣川・・・しかし三振に倒れ、起きた軌跡は主審以外誰もが振ったと思われたハーフスイングがボールと判定されたことだった。

２死３塁と一気に追い詰められたカニーズ。ここで打席にはＫ＠Ｙ．、自らミスを取り戻したいところ。そのＫ＠Ｙ．はサードへのゴロに打ち取られるもまたしても相手の悪送球。これで市川が決勝のホームを踏んでカニーズがサヨナラ勝ちで開幕戦を白星で飾った。

史上最大の下剋上を目指すカニーズ。ＷＢＣファイナルステージは相模台球場で行われた。

今年ラストにラストサムライタローが参加。新たな選手をスカウティングするファインプレーを見せる。

しかし試合前に主砲宮里がひざを負傷していることが発覚し首脳陣の肝を冷やす。

決勝のマウンドを託されたのは家族連れで気合十分の藤枝。

初回カニーズは１死から藤枝、市川が連続四球で出塁すると宮里がレフト前にはじき返す首位打者確定の１打で満塁のチャンスを作る。ここで今季初打席となるタローがフルカウントからのストレートを完璧に捕えレフトフェンス直撃の２ベースで２点を先制する。宮里がサインミスでアウトになるもショウは四球で歩き打席には高熊。その高熊はライトへのタイムリー３ベースを放ちこの回４点を先制する。

カニーズ先発藤枝は２死を簡単に奪うと山下にレフト前に運ばれ福永に死球を与える。このピンチに積極的にダブルスチールをしかけたモンチッチ。しかし野住が好送球で３盗を阻止し、流れを断ち切る。

２回柏崎が内野安打と盗塁で無死２塁のピンチを背負うと阿部にレフトへの２ベースを許し１点を返される。

追加点を奪いたいカニーズだが山下を捕らえきれず３回以降無安打に封じられる。

しかしこの日の藤枝にはこのリードで十分なほど、緩急を巧みに使い、制球、テンポともに今年一番の好投を見せる。

３回から６回まで毎回得点圏にランナーを背負うも、Ｋ＠Ｙ．、タロー、市川の内野陣が逆シングルキャッチでの好捕を見せるなど好守備を連発。

最終回もモンチッチ打線を寄せ付けず５安打１失点完投勝利。

カニーズがＷＢＣ史上初のリーグ３位からの下剋上優勝を飾り、昨年奪われたＷＢＣ王者に返り咲く３度目の優勝を決めた。

市川監督は「みんなよくやってくれました。最後の最後に一番いい試合ができたね」と喜びを表現。３度舞った胴上げでは「頭の方に人がいなくて怖かった」とたった一人だけが味わうことができる最大の喜びを語った。
一年間キャプテンを務めた西田は「勝てて良かったです。最大の勝因はサードに打球が来なかったことです。それにしても市川さん重いです」と喜びを表現した。

試合後にはこの日参加した吉田選手の他、植松選手の入団が決まり、ＦＡ交渉中の高熊の入団交渉もほぼ合意に達し来季に向けての補強も着々と進めた。