カニーズ

震災の影響で１か月ぶりの実戦となったこの試合。練習試合も１試合のみで迎えたＷＢＣ開幕戦は本拠地厚木玉川にアバンギャルドを迎えての一戦となった。

初の公式戦開幕投手となった西田は球場入りの時点からテンションがＭＡＸでコメントは浮足立つものばかりで一抹の不安をのぞかせた。


その西田、先頭打者に初球をいきなり右中間に運ばれる２ベースで１球でピンチを背負う。しかし新時代のエースの貫録か続く打者を変化球で三振に切って取る。しかしすきを突かれて３盗を許すと３番４番に連続四球で満塁とし自ら傷口を広げる。しかし力みながらも後続を断ち無失点に抑える。

この若い開幕投手を助けようと打線が奮起。１死から西田が四球で出塁すると宮里が振り逃げと盗塁で２，３塁のチャンス。ここで４番小野の打球は高々とレフトへ。レフトが追いつくもこれを落球。ラッキーな形で２点を先制するとさらにライトのエラーで再び１，３塁のチャンスから６番ショウがライトへタイムリー２ベース。さらに満塁とチャンスを広げると９番市川の走者一掃のタイムリー２ベースでこの回一気に６点を奪いペースをつかむ。

このあと制球の定まらない相手投手の乱調につけ込み４回までに毎回の１３得点と大量リードを奪う。

大量点に援護された西田は公式戦のしかも開幕戦と言うプレッシャーの中で「ちょっと練習しました」と変化球主体のピッチングで４回を１失点と先発の役割を果たす。６四死球と制球に課題は残したが堂々のピッチングでマウンドを譲った。

２番手ショウも四球とワイルドピッチで自らピンチを背負いタイムリーを浴びる悪い展開ながら２イニングス目は狙った通りに打たせる投球感覚を取戻し２回を１安打１失点に抑える。

カニーズは６回無死１塁から帰ってきたＮＪがライトへ豪快なタイムリー３ベースを放ちダメ押し。

最後は秘密兵器小野をマウンドへ送ると威圧感たっぷりのストレートで３者凡退に切って取り、１４－２と大勝で開幕を白星で飾った。