ずくだせっ！信州Unions

さらば背番号１・・・背中で示したエースの貫録！！
～一歩も譲らぬライバル対決。タイブレーク制し、執念の決勝進出！！～

＜アニマル杯 準決勝 試合結果＞
ずくだせっ！信州ユニオンズ 5 - 4 飯田アニマル

（試合経過）
　初回。ユニオンズの攻撃。先頭・山口が内野安打で出塁する。しかし！ここでいきなりアニマルが仕掛ける。一瞬の隙をつき、隠し玉でタッチアウト！！一発勝負さながらの奇襲で、ランナーを失ってしまう。もう一度立て直したいユニオンズ。続く2番・藤田が右前安打で出塁する。ここで主軸が本来の力を見せる。3番・召田が中前安打、4番・篠平も左前安打で続き、連打で1死満塁のチャンスを迎える。ここで打席には5番・鎌倉。詰まりながら、センター前に運んだ打球は藤田を還すタイムリー！！ユニオンズが4連打で先制点を挙げる。さらに突き放したいところで、バッターは6番・青柳。痛烈な打球がショートを襲うが、アニマル隋一の名手に阻まれ、まさかのダブルプレー！！立ち上がりの絶好機を生かしきれず、1点で攻撃を終える。
　ユニオンズ先発は今大会で引退となる山口。最後のマウンド。満を持して登板したエースを前に、アニマルの強力打線がいきなり襲いかかる。ユニオンズの守備の乱れからチャンスを掴み、足を絡めた攻撃で2点を奪取！！そつのないプレーで早くも試合をひっくり返す。
　2回。主導権を渡したくないユニオンズの攻撃。先頭・斉藤を四球で出塁する。後続が倒れるものの、二盗・三盗を鮮やかに決め、2死3塁。一打同点の場面で、打席に本多を迎える。ここまで勝負強さをいかんなく発揮してきたバッティングは今日も健在！センター前に運んだ打球は会心の同点タイムリー！！斉藤が生還し、ユニオンズが試合を振出しに戻す。その後、本多はさらに足で相手バッテリーを揺さぶる。斉藤に続き、立て続けの盗塁で三塁に進み、再び2死3塁。勝ち越しのチャンスで、ここも今季限りでの引退を表明している中野を迎える。少しでもリードを奪って、エースを援護したい場面。しかし、詰まった打球は一ゴロ。本多を還すことは出来ず、同点で2回の攻撃を終える。
　味方の援護を信じ、好投を続ける山口。4回もランナーを背負いながら、要所を締めるピッチングでアニマルに得点を許さない。さらに緊迫感が高まる中、試合は遂に最終回を迎える。一死後、中野が右翼線への二塁打で出塁する。さらに三盗を決め、1死3塁。絶好機を迎え、打席には山口が立つ。ゲームの流れを左右する場面。何としても勝ち越しところで、山口の打球はセカンド正面へ・・・二ゴロ!?万事休すかと思われたが、思い切って本塁を狙った中野の走塁が、相手守備のフィルダースチョイスを誘い、ホームイン！！最終回の攻撃でユニオンズが遂にアニマルからリードを奪う。
　その裏、アニマルの攻撃。先発・山口はこの回もランナーを背負う苦しいピッチングとなるものの、なんとか二死までこぎつける。あと一人で勝利が見える場面。ここで試合を決したいところだったが、快音を残した打球は左中間へ！痛恨の同点タイムリー！！粘るアニマル打線を抑えきれず、試合はタイブレーク方式の延長戦に突入する・・・。
　ここからは1死満塁。一つのミスも許されない。緊張感が最高潮に達する中、打席には4番・篠平を迎える。必死に呼吸を整え、大きな重圧がかかる状況で放った打球は、センター前に運ぶタイムリー！！山口が生還し、ユニオンズが再び勝ち越し点を挙げる。さらに追加点を奪いたい場面であったが、後続が倒れ、迎えたアニマル6回裏の攻撃。限界に近付きつつある右肩痛を耐え、二死まで来た山口であったが、制球が定まらず、押し出しのフォアボール！！アニマルも簡単に試合の行方を渡さない。
　7回、ユニオンズの攻撃。再度1死満塁。打席には斉藤を迎える。締め付けるような雰囲気の中、放った打球はセンターへの犠飛。山口が生還し、ユニオンズがもう一度リードを奪う。1点でも多くの追加点を挙げ、力投を続ける山口を援護したいずくだせ打線。甘く入ったコースを見逃さなかった塚原の打球は、無情にも中翼手のグラブに吸い込まれていった・・・。
　わずか1点のリードを持って、マウンドに上がる山口。ここまで強力打線を抑えてきた右肩は、おそらくこの回が限界。渾身の力でピッチングを続ける。先頭打者をストレートで三振。二死までこぎつける。しかし、続いてのバッター・・・ファウルで粘られ、フルカウント。両チームが固唾を飲んで見守る中、山口が投じたウイニングショットは高めのストレート！相手打者のバットが空を切り、ゲームセット！！
　山口のラストピッチとなった激戦は、ユニオンズが1点を争う展開を制し、2年連続の決勝進出を決めた。
＜飯田運動公園＞