仲宿ファイターズ

-----　続きです　-----

では、５回表のファイターズの攻撃。
時間的にこの回が最後の攻撃。3点差を追うファイターズ。
６番女子キャプテンが三振で１アウト。相手ピッチャーが６０球を越え、ピッチャー交代。Bearコーチが３年Eightに代打の準備を呼びかける。続く、４年ムードメーカーが２ストライクと追い込まれるも、続くボールをしぶとく流れを引き寄せるセンター前ヒットを打った。メンバー交代した２年生エースも２ストライクまで追い込まれるも相手の速球に振り遅れたが、ボールをファーストの右、ライト線に強い打球を打ち3ベースヒットで１点。すかさず、仏の闘将が３年Eightを代打に指名。いつもの顔と違うらしく、Hコーチから「ガチガチやないか！！」という声が笑。
バッターボックスに入って１球目をフルスイング。Bearコーチが速攻「違う違う！！いつも通り」笑笑、という声に落ち着きと戻した３年Eight。２球目もフルスイングで空振りだったが、Bearコーチからは「今のでOKとのコメント」。次３球目、相手の速球を振り抜いた打球はライト前に落ちるポテンヒットで、この回２点目。３年Eightが１年生の初試合、城北大会で試合途中に、レフトから泣きながら走って戻って来て「もう出たくない」と言った時のことを思い出した。その時を思い出すと、本人の成長と努力、そして野球を好きになっていることが分かる一発を放ってくれたと思う。コーチ陣は全員感動しました！！
後１点で同点というところで打順が１番に戻る。１番４年切り込み隊長が内野安打で１アウト１・３塁のチャンスを迎える。さあ、４年エースも男を見せるタイミング。相手初球を思いっきり振り抜いた打球は得意のライト線に大きな打球が飛んだ。ランナー３人が全力で駆け抜け、３ランホームランで２点リードでこの回を終えた。

さて、２点リードで５回裏のファイターズの守り。４年エースが１番バッターのライト前ヒットで、球数制限を超え、温存中の３年エースにピッチャー交代。続く２番バッターにライト前に運ばれ１点を奪われた。ノーアウト２塁で相手３番バッターを迎える。このバッターのセカンドフライを４年女子キャプテンがキャッチ。そして、セカンドの飛び出しに気づき、ショートに入った４年エースに投げてアウトとダブルプレー。２アウトで相手４番を迎える。しぶとくセンターに運ばれ、２アウト１塁。すぐに３年エースが１塁牽制でセーフ。ファーストがピッチャーに返球後、相手リードの大きさに気づき、２回目の牽制でタッチアウトで試合終了。６対５でファイターズが勝利した。

今回も仏の闘将とBearコーチの選手交代のやりくりはさすがだと感じたが、選手交代の起用に応えた子供達は本当に素晴らしいと感じた。Cチーム、Dチームそれぞれで子供達がレベルアップしていることを肌で感じることが出来ました。
次の３回戦、板橋南ファイターズ戦も勝って、少しでも長く、４年生が仏の闘将、Bearコーチと試合が出来たらと思う今日この頃です。
（I）