仲宿ファイターズ

～後編です～

そして時間的にも抑えれば最終回となる６回の表の守り、ここでSSK監督の秘策、正捕手である６年生キャプテンへの継投を選択する。

自他共に認める肩の強さはチーム一番、投げこむ速球には思わず目を見張るものがあるが、なにしろ投手経験が浅いのは否めない。この大事な場面でマウンドに送り出すSSK監督も勇気がいったとは思うが、そこはAチーム首脳陣で決めた結論、今後ファイターズAチームが勝ち進む為には、絶対に手に入れておかなければならないオプション、期待も込めて投手交代を告げる。

セットポジション全盛の昨今では、珍しくなったワインドアップから投げ込む速球は、よくコントロールされており、ベンチからの声かけにも時折はにかんで応える余裕も感じられる。下位打線を簡単に３者凡退、慣れないマウンドでも堂々と投げ込むキャプテンが誇らしく見えたのは小生だけではなかったはずです。

この新必勝リレーにより４：２で辛勝、正直なところ試合内容としては、いつ相手に流れが渡ってもおかしくなかったが、要所を締める守備で流れを固持して渡さない。それがこのチームの成長の証、結果初回の３点が決勝点となり無事に２回戦を突破、３回戦に駒を進めることとなった。

勝因としては、いい形で先制点を奪い相手先発投手を引きずり下ろしたことで終始優位に試合を進められたこと、また守備、走塁でミスもあったが、要所を締めて流れを相手に渡さなかったことが大きな勝因といえる。

そしてなにより６年生第３の投手という選択肢、仲宿のおかわりくんの覚醒という収穫を得てさらなるチーム力強化を果たしたAチーム、この勝利により都大会ベスト１６進出を決めた。来週の相手は新人戦王者のしらさぎAさん、もちろん挑戦者として胸を借りるつもりで臨むが、負けるつもりは全く無い。

都大会に出場するのもやっとの思いだった僕らが描いた都大会優勝という夢、そんな動き出した大きな夢を思うと、平成初頭に名を馳せていたミスチルが高らかに歌っていた曲の『長く助走を取った方が、より遠くに飛べるって聞いた』という一節を思い出した。
4.23、5.8の悪夢は本大会への助走だったと思って、優勝という大きな夢に向かう成長途上の少年少女達のさらなる飛躍に期待したいです。

最後に試合会場が遠いにも関わらず、応援に駆けつけていただいたご父兄の皆様ありがとうございました、皆様の声援が選手達の多大な後押しになっているのは間違いありません。この大会はここからが正念場、ともに優勝という歓喜に向かって、ファイターズ全員で闘いましょう！(N)