仲宿ファイターズ

～後編です～

１打席目はタイミングを合わせたセンターフライで調子は上々、カウント２－２からの速球をはじき返すと３塁線への強い打球、これが３塁手の横を抜けて長打コースとなる。必死で激走する本人以上に、ベンチ、スタンドからは大歓声、外野からボールが返球される頃には、ホームにスライディング、見事SSK監督の起用に応える自身初の３点ランニングホームランを決めてくれた。

打った本人の喜びももちろんだが、ホームインした後の彼を迎え入れる選手たちの喜びように、素敵な仲間たちだと誇らしく感じたのと同時に、思わず涙を流すベンチ、スタンドの応援団も見られ、チームの皆が日々努力する彼の活躍を願っていたことを強く認識した。

そんな彼を見ていると、『僕らの努力の結晶は決して無駄じゃないよ、流した汗と涙は輝くダイヤモンド♪』前日の開会式でも球場に響き渡っていたベリーグッドマンが歌う大会テーマソングが頭の中で鳴っていた。ダイヤモンドのように輝く努力の結晶に、今日の勝利がただの勝ちではなかったと感じた。

その後も攻め立て３点を加点し、この回一挙６得点のビッグイニング。４回の表は６年生エースからクールに燃える６年生への盤石の継投で、大会規定の４回コールド勝ち、前週の鬱憤を晴らす快勝で見事に都大会１回戦突破を果たした。

勝因としては多々あるので列挙してみる。
・試合への入り、アップからの集中の仕方が抜群だった。
・試合中はチームの課題の声出しを意識、ベンチも声が出ておりとても良い【闘う雰囲気】を醸成できた
・１、２番が６打席ですべて出塁、両者ともに２四球、１安打と機能した
・ここぞという場面で３・４番の連続タイムリー、あと１本が出ない前週の悪夢を払拭した
・守備にミスはなかった、センターのダイブは点差もあったのでナイストライと前向きに捉える。
・先発、二番手両投手が好投、打者１７人で四球は２、安定した制球で固い守備につながった

選手皆が自身の力を発揮、勝ちたいという気持ちも相手より勝っていたと感じた。緊張するなといっても、大事な試合ではそうはいかない、だって人間だもの。なので試合前にはコーチ陣は選手達には、こんな素敵な球場で試合が出来ることを楽しもうと再三伝え、試行錯誤での雰囲気作りに注力した。

野球は負けるより勝った方が楽しい。思いっきりプレーをして、大声を出す、そして日々の努力の成果を発揮し、それがチームとしての結果につながる。今日の試合はきっと選手達も楽しかったんじゃないかなと評価出来たところで、チームとしても成長できたように思えた。

試合後のＭＴＧを終えて帰り支度をしている際にふとライト側のフェンスに目をやるとマクドナルドカラーの真っ赤なバナーが掲出されており、そこには【楽しんでいこうぜ！】と書かれていた。マクドナルドさんに大事なことを教わったような気がした都大会。

続く２回戦、次は誰が躍動しダイヤモンドのように輝いてくれるか。選手、ひいてはチームの成長をもっとみたい、簡単な相手ではないですが4.23くりくり、5.8飯田杯＆５ブロックの苦しい経験を糧にパワーアップしたＡチームのみんななら、きっとやってくれると期待しています。

最後に、今日はたくさんの応援をスタンドから頂いてありがとうございました。勝ってスタンドに戻る選手達が誇らしかったと同時に、皆様の応援が本当に本当に心強かったです。(N)