仲宿ファイターズ

土橋杯（秋）決勝　ブルースカイ戦　 ～カイト～

準決勝を快勝して臨む土橋杯の決勝戦、春の頃を思い返すとＳＳＫ監督自身も代が替わった当初こそ本年はいいところまでいけるだろうと考えていたのではないか。
　が実際は新チーム発足よりケガ人多数の状況でベストメンバーがなかなか揃わず、６年生エースという逸材を擁しながらもなかなかチームとして結果の出なかったAチ－ム。
　今年初めて参加した夏の志村連盟ではA、B共に準優勝と後一息のところまでいくも決勝での敗戦、SSK監督としてはこの世代の選手達になんとしても優勝のタイトルを取らせてあげたいという強い思いがこみ上げる。

　直前の試合ではＣチームが実力を発揮して見事に優勝を飾り、ファイターズを盛り上げるがＡチームにはそれがプレッシャーとなってのしかかる。
　だが今のAチームにはそんなプレッシャーすら心地よく感じる境地にたどり着いたのか、ほどよい緊張感の中、金沢小でのアップを終えたＡチームはいざ決勝の地、東板橋野球場に入場、最後の大一番に臨むことになった。

１回の守り、ファイターズ後攻
先発は６年生エース、朝の準決勝で３７球を投げたので残り球数は３３球と限りがある。打たせて取るピッチングで球数を抑えたいところだが、そこはさすがに決勝戦まで勝ち上がってきたブルースカイさん、簡単にはいかない相手だった。

　先頭を打ち取るも２番に内野エラーで出塁を許すと３番にヒットを浴び１・２塁のピンチ、続く４番のピッチャーゴロを３塁でアウトにして２アウトまで取るも、５番に打たれた打球はセンターへの飛球。
　なんてことは無いフライだったが、これをセンターのスピードスター６年生が眩しかったのかまさかの後逸で痛恨の先制点を許してしまう。
　
　その後四球を二つだしてしまい球数だけいたずらに浪費する展開、８番を3アウト目の三振に取るころにはすでに球数制限ギリギリの３２球を要してしまい計６９球、スコアを0：2とされ、この回で無念の降板となることが決定的となってしまった。

１回の裏の攻撃
　早すぎるエースの降板、だが立ち止まってはいられないAチーム。絶対に逆転するぞ！そんな強い意志を感じる円陣から先頭打者はクールに燃える５年生。

　1番の重責もあり最近は高めの球に手を出すことも増えて打撃不振、それでもＡでもＢでも１番遊撃手で使い続けてくれるＳＳＫ監督やＮＪ監督の期待に応えたい、そんな思いで打席に立つ彼は二球で簡単に追い込まれるも、そこからファールを交えて８球粘った末に四球をもぎ取る１番としては最高の仕事をする。

　続く２番の５年生キャプテンがきれいにセンター前に運び１・３塁のチャンスメイクをすると、打撃絶好調で無双中の体幹の強い６年生が打席に向かう。
ここでもいい具合に力が抜けたスイングで軽く合わせると、ゴルフボールかと間違えるぐらいのすごい勢いの打球でレフトを軽々超える２ベースヒット、２点を奪いまずは同点とした。

続く４番の６年生キャプテンがショートへの内野安打で出塁、盗塁で２・３塁のチャンス。ここで相手投手が２塁へ牽制したその一瞬の守備の隙を突き、３塁走者の体幹の強い６年生がホームを陥れる好走塁で３点目を追加、この回３：２と逆転することに成功した。

２回の表の守り
球数制限による無念の降板でマウンドを降りたエース、さて二番手をどうするか、準決勝は二番手には投手として経験豊富な５年生エースを起用したが、ここでSSK監督が頭を悩ませる。

そして出した結論、ここでの二番手の選択は球威は一級品だが投手としての所作と制球にはまだ課題がある体幹の強い６年生をマウンドに送る采配。
この二人で失点して負けたとしても悔いは無い、このAチーム首脳陣たちで出した判断に強い意志と覚悟を感じた。
　
　朝の試合で１３球を投げているので残り球数は５７球。ベンチの期待と不安が入り交じる中、先頭打者を簡単に三振に取ることで払拭、その後先頭にヒットを許すも後続を内野ゴロに仕留めて、上位打線を無失点に抑える快投を見せてくれ３：２のまま。

２回の裏の攻撃
８番からの攻撃も相手投手の力投に負け三者凡退、３：２のまま緊迫した展開が続く。

〜中編に続きます～