仲宿ファイターズ

若獅子旗争奪学童低学年秋季大会　三回戦　オール麻布戦　～悔しさは成長の種～

二回戦を劇的な逆転勝ちを収めた上部大会の二戦目はオール麻布さんとの対戦。
地区大会２連勝で弾みをつけて臨んだ夢の続きの一戦に臨んだ。

１回の表、ファイターズの攻撃
相手投手は大柄で力強い球を投げ込む本格派、噂通りのピッチングで初回三者連続三振を喫する。

１回の守り
先発は４年生エース、相手投手に負けじと持ち前の制球力で先頭打者を三振に取る。２番にセンター前ヒットを打たれ、続く３番の場面。１塁へのファールフライを必死に追うもあと一歩届かずファール。午前の試合で覚醒した強くて優しい４年生が午後は守備でチームを鼓舞する。
３番のフライを下がりながら今度は確実にキャッチ、４番にはセンターオーバーの適時打を浴び先制を許すと５番にもライト前ヒット、２・３塁のピンチを迎えるも６番の１塁方向へのフライをまたしても前に出ながら確実に捕球、強くて優しい副キャプテンの好守備でこの回を最小失点で凌ぐことに成功した。

２回の表の攻撃も二者連続三振を取られ、これで５連続三振。とにかく早い球に手が出ないでいるファイターズベンチの雰囲気を少し変えたのは６番に入った笑顔の努力家４年生だった。簡単に２ストライクを取られてから冷静にボールを見極めて２－２からの５球目、それまでかすりもしなかったバットに当たってピッチャーゴロ。結果三者凡退ではあったが、バットに当たらない魔法のような状態が解けた瞬間でもあった。

２回の裏はエースが安定した投球で相手に負けじと三者凡退に斬り０：１のまま。
３回の表の攻撃も２三振を含む三者凡退で反撃の糸口をなかなかつかめない。

そして運命の３回の裏
先頭の１番に四球・盗塁で、続く２番の打ち取ったセカンドへのあたりをエラーで２・３塁のピンチを迎える。ここで３番にスクイズを決められ２点目を献上して、打席には先ほど完璧に打たれた強打者の左打ち４番を迎えたところで、監督は早めの継投を決意、ここまで好投のエースからクールに燃える４年生へとスイッチする。

０アウト２・３塁。これ以上は点を与えたくない緊張の場面で、過去最大の強打者を迎えることになった試練の時。強打者によるスクイズは考えづらい局面、１塁は空いていて満塁策を考えてもいい場面。
だがファイターズＣチームの『仏の闘将』にはそんな考えは毛頭なかった、マウンドにあがる少年に『勝負しろ！』との大声での指示に継投を決意した強い男気を感じた。

春季大会で優勝した自信と、共に闘ってきた相棒の４年生キャプテンとこの一戦に向けて考えてきた秘策を胸に、またＢチームでの経験を糧に、全力で過去最強の左打者に挑むクールに燃える４年生。
気持ちが乗りすぎたのか球が高めに浮いてしまい結果はストレートの四球だったが、果敢に勝負を挑むマウンド上の背番号『２４』は、往年の名投手『鉄腕稲尾』を思わせるぐらい誇らしく思えた。

続く満塁の場面で５番が三塁強襲ヒット、３塁手の足にあたった打球がベンチに入り不運なテイク２で３・４点目を奪われなおも２・３塁のピンチ。
続くのは６番打者、スクイズを警戒して前にチャージをかけるファースト、バントの構えを２球続けて見せるもヒッティングに切り替えられ、打ち取ったセカンドへのあたりはチャージしたファーストのカバーに入っていたセカンドを横目に、誰もいないセカンド定位置方面を転がる不運なヒットでさらに２点を奪われこの回計５失点、０：６とリードを広げられてしまう。

〜後半に続く〜