DAY TRIPPERS

『勝負はいつも一瞬で決まる』

延長９回の裏。僕は審判をしていました。

一球一球、捕手のつぶやきまで聞こえてくるような特等席で
僕は“あの場面”を目撃した。

ツーアウト２塁３塁。バッター橋本。敢えて敬称略。

今シーズン初参加ながら、ライト線を打ち抜く三塁打を含む２安打と絶好調の橋本に対し、果敢にインコースを攻めるバッテリー。
初球、２球目。。。ＤＴベンチの祈りも空しく、厳しいインコース攻めに空を切る橋本のバット。審判から見ても、あの２球、特に打者の左腰の方に食い込んで来た２球目は厳しかった。追い込まれる橋本。

「オーケー広くいこう、余裕もって」というキャッチャーの掛け声。
曲げてくるのか？外してくるのか？
圧倒的にバッテリー有利の状況下
いつも通りの落ち着きを持って構える橋本。
さすがは長老、いや酋長。

勝負は一瞬だった。

絶妙のアウトロー。１，２球目の配球も合わせると
完璧といってもいいコースいっぱいのボールに
橋本はバットを合わせた。

崩されることなく　自分のタイミングで
だけど決して強振することなく　計ったように
バットを合わせた。

打球がフラフラッとショートの後方に上がった瞬間に
相手捕手の口から洩れた「あっ」という小さな叫びを
僕は生涯（ごめん言いすぎた　この週末くらいは）
忘れることはないだろう。

まるで現役時代の公式戦のように真剣な表情で
しっかりとホームベースを踏むデコ。
湧きかえるベンチ。
「ひと仕事終えたよ」とでも言いたげに　
静かに右手を上げる橋本。

いやあ　ナイスゲームでした。
このシーンから　わがチームは貯金生活に入ったのです。

試合後、相手チームのキャッチャー氏にインタビューさせてもらうと
「最終回、あの場面で回ってきたのが　あの左バッターだとわかった瞬間
　ヤバイ　決められると思ったんです。」と言われていました。
なんか格好いいですね。ＷＢＣの最後に出てきたイチロー…？
となると、その前の　よっちゃんがムネリン…？

最後になりましたが、池谷君ナイスピー。高原監督万歳♪♪